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"L'UDF n'est pas née d'un calcul politicien ni de considérations électorales mais de la conviction qu'il y avait au centre des gens qui partageaient les mêmes convictions", a déclaré Valéry Giscard d'Estaing, le 4 octobre, à l'occasion d'un dîner au Sénat réunissant de nombreuses anciennes personnalités du parti giscardien.

À ma table, un parlementaire qui fut membre de la première direction provisoire de l'UDF, en mars 1978, ne put s'empêcher de tiquer et contredire sur ce point l'ancien président de la République.

Cette affirmation ne résiste en effet pas aux faits.

L'UDF a été créée pour les élections législatives de mars 1978 afin de faire pièce au RPR chiraquien, lancé en 1976. Or, il ne s'agit à l'origine que d'un cartel électoral, et non d'un parti en tant que tel. "Simple apparentement électoral, prolongé comme il se devait par la constitution d'un groupe à l'Assemblée nationale, ou force politique neuve, se substituant rapidement à ses composantes, tels sont les deux termes de l'alternative qui semble s'offrir à l'UDF", s'interrogeait en avril 1978 Le Monde.

Ce cartel anti-chiraquien réunissait plusieurs familles idéologiques:
- les libéraux, à droite (voire très à droite) depuis la première guerre mondiale.
- les démocrates-chrétiens, au centre jusqu'en 1969 (CDP) ou 1974 (Centre démocrate).
- des radicaux, à gauche jusqu'en 1972 puis au centre jusqu'en 1974.
- des socialistes dissidents (opposés à l'alliance avec le PCF), au centre jusqu'en 1974.

Bref, des familles idéologiques que beaucoup d'éléments opposent. Certaines pouvant par ailleurs être placées à la gauche du RPR, et d'autres à la droite du RPR. En février 1982, un dirigeant de l'UDF (Olivier Stirn) pouvait ainsi encore déclarer que "l'UDF doit éclater en ses deux tendances naturelles - libérale et sociale-démocrate - pour que chacune établisse, selon ses convictions propres, sa conception de la société".

De fait, l'équation "ex-UDF = centristes" est assez délirante lorsqu'on dresse cette liste de personnes passées par l'UDF: Michel Poniatowski, Alain Griotteray, Jean-Claude Gaudin, Jean-Yves Le Gallou, Philippe de Villiers, Charles Millon, Alain Madelin, Claude Goasguen, Christine Boutin, Hervé Mariton ou encore Jean-Frédéric Poisson.
Des "centristes"?

Une initiative de l'Institut Jean Lecanuet (Yves Pozzo di Borgo).

"Les pays doivent être gouvernés au centre".

Anciens présidents de l'UDF: à gauche Bayrou, à droite Giscard d'Estaing.

Fan un jour, fan toujours.